又发现喝咖啡的新好处——对抗痴呆

除了提神，咖啡对健康的价值近年来被越来越多的科学家研究。咖啡似乎可以降低多种疾病风险，如糖尿病、心血管病、帕金森病等。近日，来自IU Bloomington的研究人员发现咖啡因的或许还具备另一种药用价值——通过提升大脑中一种名为NMNAT2的酶的水平来对抗阿尔茨海默病。

在此之前，IU Bloomington的研究人员发现了NMNAT2对大脑的保护作用。NMNAT2能够在大脑中扮演两个角色：保护神经元免受应激伤害；行使分子伴侣功能，对抗错误折叠tau的蛋白，防止神经纤维缠结形成。众所周知， tau蛋白异常聚集形成的神经元纤维缠结是阿尔茨海默病的生物标志物之一。

错误折叠的蛋白质已经与多种神经退行性疾病，如阿尔茨海默病，帕金森病，亨廷顿舞蹈病以及肌萎缩侧索硬化症（ALS）密切相关。阿尔茨海默病是这些神经退行性疾病中最为常见的，仅在美国，就有540万人受其影响。随着人类寿命延长，老年人口数增加，阿尔茨海默病患者也越来越多。

现在，在这项发表于Scientific Reports上的新研究中，IU Bloomington的科学家Hui-Chen Lu及其团队使用她们实验室开发的技术从1,280种化合物中筛选出了24种化合物，发现它们具有增加大脑NMNAT2水平的潜力。而其中之一就是咖啡因。此外，研究发现咖啡因还能够改善阿尔茨海默病模型小鼠（表达高水平错误折叠的tau蛋白的转基因小鼠）的记忆能力。

Lu此前的研究发现，阿尔茨海默病模型小鼠产生NMNAT2的水平较低。 为了证实咖啡因的影响，IU研究人员将咖啡因给予表达较低水平NMNAT2的小鼠。结果，小鼠开始产生与正常小鼠相同水平的酶。

Lu表示，这项工作可以帮助推动开发药物，增加大脑中NMNAT2酶的水平，从而对抗神经退行性疾病。

此前的研究：

喝咖啡防老年痴呆

事实上，此前就有其他研究调查过咖啡和认知功能的联系。2016年11月，一项发表于《老年病医学杂志》上的研究表明喝咖啡能够预防老年痴呆症。威斯康星大学密尔沃基分校的研究小组追踪调查6467名65岁以上女性，每年评估一次认知能力，并要求她们记录日常饮用咖啡、茶和可乐的数量以了解咖啡因摄入量。10年后发现，与不摄入咖啡因的调查对象相比，每天摄入超过261毫克咖啡因的女性，10年后得痴呆症的风险低36%。这一数量的咖啡因，相当于2杯星巴克小杯咖啡，或者6杯红茶。研究人员并不清楚这种关联存在的原因，但认为，这可能源于咖啡因会结合大脑细胞受体，防止出现认知功能障碍。

2017年1月16日发表于Nature Medicine杂志上的一项研究发现，一些老年人炎症通路被高度激活，更容易患心血管疾病，而咖啡因能够阻断这种炎症过程。

研究发现一些老年人炎症相关基因活性较高，他们更可能发展成高血压和动脉硬化。而炎性相关基因活性较低的老年人血液中的咖啡因及其代谢物水平更高。此外，研究人员发现咖啡因似乎阻断了引起炎症的代谢物。这项研究结果给出一些可用于抗炎治疗的 “靶向”物质。

喝咖啡有益身心健康

在2016年11月举行的世界咖啡科学大会上。来自不同国家的专家学者从不同研究角度得出的结论阐述了咖啡对健康的益处。

来自西班牙的专家Artalejo,F.团队重点研究的是喝咖啡对心血管的影响。

他们的研究表明：咖啡对于心血管有长期有益的作用。在健康人群中，如果每天饮用3—4杯咖啡，心血管疾病风险会降低15%，重度咖啡消费者也不会提高心血管疾病风险，而在已患心血管的人中，喝咖啡也不会有影响。　

他介绍了一项持续了24年针对咖啡与中风的研究：一天摄入3杯以上咖啡，能使中风的概率减少20%。而与不喝咖啡的人相比，每天喝4—5杯咖啡的人，能大大降低心血管疾病与中风风险,重度饮用者（10杯左右）也不会提升风险。

2013年，2014年他们的研究数据都表明，喝咖啡降低死亡率。特别是女性，每天喝3—4杯咖啡，全因死亡率会降低15%。而高剂量咖啡饮用者，也不会增加死亡率。　　

他们的研究还显示，咖啡的多酚有利于调节血压，能够抵消血压升高的作用。他们在对700多位高血压患者饮用咖啡的情况进行研究发现，咖啡摄入量与血压没有直接关系，但3杯以上，就容易产生不受控血压。他建议病患在血压没有受到监控时建议不要饮用咖啡，血压在监控之下则可以适量饮用。　　

来自芬兰的Tuomilehto,J.是研究糖尿病的教授。他对喝咖啡对二型糖尿病的研究结论是“喝咖啡越多，糖尿病风险越低”。在咖啡中加糖，对咖啡的作用没有太大的影响。在全世界有6亿糖尿病患者，其中中国占近一亿的现状下，他给出的这个数据非常鼓舞人心：饮用1—2杯咖啡将降低10%糖尿病风险，3—4杯降低20%糖尿病风险，5杯以上降低40%糖尿病风险。喝咖啡越多，患糖尿病风险越低。

他们的研究表明，咖啡中产生的绿原酸对我们肠胃和血糖吸收有帮助，能起到抑制作用，相当于抗氧化剂、酚醛化合物，能降低糖尿病风险。而体内咖啡因浓度增加，脂联素浓度也提高，脂联素是人体免疫系统标记物，可保护免疫系统。HDL胆固醇是有益的，咖啡摄入会使其提高。咖啡可以使胰岛素分泌提高,患血糖症的人喝咖啡会使血糖水平降低。

来自云南农业大学的研究团队的研究则表明：咖啡能够部分替代锻炼，咖啡因是世界上应用最广的中枢神经兴奋剂，咖啡因摄入后会迅速被吸收，同时在肌肉里面能够产生LI-6，进而促进脂肪和肌肉组织中自由脂肪酸的释放，从而替代部分锻炼。经过动物测试发现，每天喝三杯咖啡所含的咖啡因能够增加30%的运动效果。此外，咖啡因还能缓解抑郁症。　　

此外来自德国、土耳其、美国的专家的研究还表明定期饮用咖啡有助于保持DNA的完整性，咖啡能够提高细胞的免疫力，咖啡与人类癌症之间没有什么直接的关系。

芬兰教授Tuomilehto,J.还提供了一个咖啡消费数据：芬兰每人年均消耗咖啡为12公斤，日本为3公斤，中国只有50克。这么说来，中国人解除后顾之忧后，还有喝咖啡的潜力。不过，现场不止一位专家提出，最好喝过滤以后的咖啡，对健康比较安全。

参考资料：

Caffeine boosts enzyme that could protect against dementia

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