什么茶才能称之为“宫廷”级普洱呢?
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我们都知道宫廷美食必是经过精挑细选的，那么用“宫廷”二字冠名的普洱一定也是精挑细选的精品。确实，宫廷普洱是最高等级的普洱熟茶。它要独坐最高等级，没点过硬的条件那肯定不行的。
很多人一听“宫廷”二字，就觉得这茶绝对高大上。就会不自觉的联想起我们以前看过的那些宫廷剧。里面的宫廷宴、宫廷点心，宫墙之内皇上皇后和各位小主案上的珍馐美馔。
那到底怎样的茶才能称之为“宫廷级”呢？我们今天就先从熟普的分级说起吧。
为了满足采购和拼配生产的需要，对散状的普洱熟茶会按照分级标准进行等级划分，其等级从高到低依次分为宫廷，特级、一、三、五、七、九级共七个等级，级别越往前，茶箐越为幼嫩。
往往原料里的芽头，也就是树上最嫩的部分都会被分为最高的宫廷级别。被称作宫廷普洱的熟茶芽头细小，带有金色的毫毛，色泽褐红光润。这一级别的选料多半是做成散茶或沱茶独列品饮，并不压制成饼或砖。
宫廷普洱的选料标准与清朝年间进贡皇室的茶叶选料标准相似。于是现代人就将这一以芽尖为原料的普洱茶级别以“宫廷”二字命名。
道光年间，阮福所作的《普洱茶记》中就有记载普洱贡茶：“于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖。”其意思就是当时所有进贡朝廷的普洱茶，都是只取优质的野生大叶乔木的芽尖制作。朝廷把所有的茶芽都采摘完后，剩下的才允许民间采摘和贩卖。
虽然宫廷普洱的价格偏高，但是它贵的很有理由。首先植物的芽明显少于叶和梗，所以宫廷级普洱的芽原料相较而言是比较稀少的。物以稀为贵的规律是宫廷普洱价格偏高的一个原因。
另外在制作的过程中，幼嫩的芽头在发酵过程中容易“烧掉”，以致于不可能单独发酵。因此严格意义上的“宫廷普洱”是在发酵好的熟茶中，进行人工分筛，后用镊子捡出的优质茶。
与其他级别的普洱熟茶比起来，宫廷普洱的味道可谓是熟茶里的小清新。由于原料级别高，宫廷普洱会呈现独特的荷香气，喝起来口感细腻，滋味清美。
它唯一的缺陷就是其耐泡度会比一般普洱要差一些。因为宫廷普洱的原料都为嫩芽，内含物质含量不如粗老的茶梗和老叶高。并且嫩芽主要是由木质部外纤维构成，木质部外纤维”孔隙大，物质溶出又多又快。所以宫廷级熟茶的内含物质会更快、更多的溶出。
另外，在揉捻加工时，幼嫩的茶箐细胞膜、液泡膜等在揉捻时更容易破裂，破裂的细胞也更容易被水溶出。所以宫廷普洱的耐泡度往往不如粗老的茶叶。
在选择茶品时，喜欢滋味清新、茶香浓郁的茶友，可以选择级别高、选料嫩的宫廷普洱；喜欢耐泡度高、滋味醇厚的，则可以选择茶箐相对粗老一些的其他级别的普洱茶品。
【良记】茶叶世家
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