前段时间老郭来京,带他去三里屯的“雅典娜”吃自助,是家希腊餐厅。谈及欧洲美食,刚从英国归来的他一脸嫌弃:无力吐槽呀,曾经贵为世界霸主的日不落帝国,能吃的居然只有两种东西,司康饼(scone)和炸鱼薯条(fish and chips)。
哈哈哈哈。我笑到不可自抑。
老郭翻个白眼问我,这是段子吗?
顿了顿,他又说:“好在有下午茶。”
下午茶成了他滞留伦敦期间唯一的安慰。
吃着精美可人的点心,喝一口浓郁的伯爵红茶,转眼望向酒店外波光粼粼的泰晤士河,他不无感动地宽慰自己:来过,喝过,够了。
那一刻,老郭觉得自己和深情歌颂剑桥康河里水草的徐志摩找到共鸣。
下午茶真是好东西,它可以让老郭移情,让贵妇的八卦心尽情释放,让保守木讷的英伦绅士面对乏味的话题时,也不会觉得尴尬:无话可说,喝茶好了。
乔治吉辛说,“一杯茶落肚后,整个身心得到了极好的慰藉。绵绵细雨中散步归来,一杯热茶所提供的温馨美妙得难以形容。”
反正,下午,喝茶就对了。
“世上的一切瞬间为茶而停 ”
下午茶出现于维多利亚女王时代。
据说肇始者是一位叫安娜的公爵夫人。彼时,英国人的晚餐一般要到八点才开始,这位不经饿的公爵夫人,一到下午就饥肠辘辘,焦躁难忍,不得不请女仆们为自己准备几片烤面包、点心充饥,顺便再泡壶茶,以此填充下午这段难捱的时光。
这个不经饿的妹纸发明了下午茶
公爵夫人渐渐养成了喝下午茶的习惯。一个人喝有甚意思?干脆邀请几位闺蜜好友前来同饮,共享轻松惬意的午后时光。一边吃喝,一边闲聊,填饱了肚子,加深了感情。小日子过得舒适开心。
安娜的无意之举,引来众多贵族争相效仿,名媛贵妇莫不趋之若鹜,以饮下午茶为时尚。维多利亚女王听说此事,怎能甘居人后,留下个不与时俱进的话柄,便也开始喝,皇室下午茶专称为“royal tea”。不管女王去哪儿,必有下午茶伺奉,如果每天不来一杯,整整个下午都心神不宁。
人们见面的问候语,不再是谈论天气,而是发出邀约:“要不要一起喝个下午茶?”。
贵族如此,皇室如此,平民亦无例外,大英帝国上上下下,都爱上了下午茶。
时间一久,下午茶从时尚成为英国人骨子里的爱好,雷打不动地将这茶喝了下去,一直到今天依然如旧。
民谣云:当时钟敲响四下时,世上的一切瞬间为茶而停。
这世上的人,以中日英三国最爱喝茶,也最会喝茶。中国是茶之故乡,喝茶的历史最为悠长,茶文化也最为冗繁复杂;日本人则将茶与禅结合,创造出独一无二的茶道,成为东瀛的文化精神和审美指南;英国人则独辟蹊径,这个不产一片茶叶的国度,却深谙“茶是连接人们的妙物”,将茶发展成一种关于人际交往的文化:通过茶这片神奇的树叶,人们自由地畅谈,加深感悟和理解。
下午茶不仅仅是喝茶,它更像一个社交平台:人们以茶为契机,交流新知,获悉时事,提供资讯,了解世界。
想必,那时的下午茶会(tea party),一定有诸如此类话题:
谁谁谁和谁谁谁必有一腿;
女王最近的那套新衣服所费不菲;
城东新开的服装店设计新颖好多人争相定制;
前天刚开幕的大英博物馆里某个主题展简直不能太赞;
……
喝一场美美的茶,聊一场长长的天。任阳光肆意倾洒,任心情欢快滋长。
下-午-茶,美好生活怎能没有它。
“ 下午茶的 HIGH&LOW之分 ”
一般情况下,high和low这两个词,雷打不动地代表着高级和低级,但到下午茶这儿,情况恰恰反过来了:low tea为上流社会享用,high tea系普通百姓的专称。
low tea之low,是指贵族们饮茶一般坐在低矮的沙发上,而茶点也摆在矮茶几上。Low tea是标准的传统下午茶,正式而繁琐,对时间、茶具、着装、礼仪等都有一定的要求。
High tea之high,则是指蓝领阶层坐在座位较高的餐桌,下班之后体力匮乏,工人们借饮茶来提神醒脑补充体力。相较之下,high tea随意很多,对时间没有那么准确的限制,对礼仪更无过多的苛求,它更多出于果腹目的,吃好喝好,心满意足。
粗暴地说,high tea是穷人吃的,low tea富人吃的。前者没那么多讲究,有一种豪爽质朴的快感;后者则各种讲究,仪式感十足,有点儿矫情和装13(文化这事儿基本上就是“装”出来的,本来为果腹的下午茶,一经演变成了秀逼格的社交平台)。
举个简单的例子,英剧《唐顿家园》里,贵妇小姐们一起晒着太阳喝茶叫low tea,而仆人围坐在一起吃点心喝茶便是high tea。
High tea和low tea一起,构成英伦的下午茶文化。
如今还派生出一种更为大众的cream tea,它摆脱了下午茶中丰富的点心供应,只提供涂了奶油和果酱的司康饼,因为便捷而大受欢迎。
“ 没有司康的下午茶就像没有刀叉的晚宴 ”
SO,一席标准的英式下午茶包括哪些内容?
首先,当然是茶。英式下午茶里的茶,一般仅指红茶,以阿萨姆、大吉岭以及锡兰红茶、伯爵茶为代表,可根据个人喜好加奶或加糖。
其次,是茶点。英式下午茶的茶点丰富多样,通常用三层的点心支架盛放,而盛放顺序也有讲究,一般从下至上吃,从咸到甜,最下层是三明治,中间放司康饼,最上面则是各式甜点或水果。
重点要说说司康饼,这可是英国人民的至爱,英式下午茶的标配。据说在英国,母亲最先教女儿学习的,便是司康饼的制作。中国人里,司康饼的知音大概是张爱玲吧,在她的作品,还说到这款当时被译为“司空”的点心的口感:比蛋糕都细润,面粉颗粒小些,吃着更“面”些,但是轻清而不甜腻。
英国人吃司康饼,需要将其掰开,在上面涂上果酱和奶油,据说到底是先涂果酱还是先抹奶油,英国人自己也争论不休。哈哈,英国人的呆板和执念可见一斑,天朝人民只会为豆花的咸甜操心,绝不会有谁为喝骨头汤是先啃骨头还是先喝汤的事儿争论不休。
据说,最正宗的司康饼,一定要搭配德文郡特产的Clotted Cream。这种厚而稠的奶油,不甜不腻,奶香味浓,抹在热乎乎的司康饼上吃,美味之至。搭配司康饼的果酱,通常是覆盆子和草莓口味,搭配蜂蜜也未尝不可。
当然,茶具也很重要。一场有品位的下午茶会(tea party),精致的茶具绝不可少。它至少要包括以下这些:陶瓷茶壶、杯具组、糖罐、奶盅、七英寸个人点心盘、点心架、放茶渣的小碗,还要有茶壶加热器、茶叶滤匙及放过滤器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉以及两层或三层点心架,这些器皿都必须是擦得锃亮的银器。
贵族饮茶,当然不能含糊。但过于讲究,又不免叫人觉得繁复琐碎,喝个下午茶这么轻松自在的事情,搞成庆典也不免过于隆重。
不过,这还不算,下午茶里还有很多礼仪,比如手指不能穿过杯柄握着茶杯,比如吃点心时要将餐巾纸铺在大腿上,又比如茶要小口喝等等,一个豪爽个性的人,怕是要不胜其烦了。
“ 喝不惯伯爵茶何妨尝尝凤庆甜香 ”
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