转基因蚊子可抗登革热

根据《科学》杂志的一篇报道，通过给蚊子注射病毒抗体，研究人员首次在实验室培育出不能以任何形式传播登革热的昆虫。理论上，这些蚊子可以被释放到野外，从而抑制登革热病毒的传播。

传统的登革热控制策略，如清除滋生蚊子的死水、喷洒杀虫剂和使用蚊帐，都未能战胜病毒。

2013年，美国范德比尔特大学的研究人员在一名反复感染登革热的患者血液中发现了一种抗体。这种抗体可以与所有四种登革热血清型紧密结合，防止它们感染新细胞。

在这项新的研究中，加州大学圣地亚哥分校的分子生物学家奥马尔·阿克巴里和他的同事重新设计了人类登革热抗体，使其基因更容易插入蚊子基因组。他们将稀释的抗体基因注射到传播登革热的埃及伊蚊胚胎中。后来，他们培育出带有两个新基因拷贝的后代——这些新基因只有在血液进入肠道时才会被激活。

在转基因蚊子吸入感染了四种登革热血清型中任何一种的血液后，在它们的唾液中没有检测到登革热病毒。研究人员于1月17日在《公共科学图书馆——病原体》杂志上发表了研究结果。

但是，密苏里大学哥伦比亚分校研究虫媒病毒的生物学家亚历山大·弗朗茨说，未来的测试需要证明登革热病毒不会迅速变异并逃脱抗体的控制，而且插入的基因是稳定的——能够在蚊子的肠道中一代又一代地产生抗体。

阿克巴里的团队最终希望将蚊子释放到野外。为了将登革热抗体基因有效地传递给当地人群，释放的蚊子可以被进一步修饰以提高基因从父母传给后代的自然可能性。这种“基因驱动”的方法从未被批准用于实地测试，但它可能会迅速和不可逆转地改变整个群体的基因组成。

阿克巴里和他的合作者还计划研究从人类血液中提取的其他抗体，这些抗体可以对抗蚊子传播的人类病原体。他们怀疑针对基孔肯雅病毒和兹卡病毒的类似武器可以被重新设计并植入蚊子基因组。